在早些年间，有人曾对我国缺陷儿的出生做过相关调查，全国不同类别的出生缺陷儿发病率在13.07‰，这其中单就神经管畸形儿占比2.74‰而独占鳌头。地球上每一年就有30-40万的神经管畸形儿出生。这对优生医务工作者来说，是一项艰巨的考验。医学不断发展，人们对优生优育的向往与日俱增，并逐步得以实现。上个世纪70年代，科学界发现了一种多基因控制的遗传病神经管发育畸形，受到遗传和环境双重因素的影响。到了80年代已经证实，叶酸维生素的缺乏是造成胎儿神经管畸形的致病因素。90年代刷新的研究结果，把含有叶酸的多种维生素应用于临床并得到普及，孕妇开始服用，减少和预防神经管畸形的发生。
叶酸可防止胎儿兔唇和唇腭裂?
叶酸是维生素B家族成员之一，也称为维生素B9，具有水溶性的特点，它作为制造胎儿神经髓鞘与构成传递神经冲动介质的重要元素，通过展示其生理效应，对细胞的分裂成长、蛋白质合成、氨基酸起着极其关键的作用。所以，叶酸是胎儿胚胎期发育过程中起到重要生理作用的维生素。如果这种维生素缺乏，将对优生优育造成巨大的打击。有关专家强调，正在备孕或有打算生育的女性，从进入婚姻到怀孕3个月内需要每天摄取叶酸400微克，才可使胎儿神经管畸形的几率下降50-70%。有可能降低35.5%发生先天性心脏病的风险，还可降低胎儿兔唇与腭裂的几率。所以，育龄妇女孕前、孕早期适当补充叶酸，对优生优育的意义不容小觑。
孕妇应注意补充叶酸
我国育龄妇女叶酸普及的水平普遍不高，就全国而言，北方低于南方，农村低于城市，夏秋低于冬春，胎儿的神经管畸形发病与叶酸缺乏的分布正好一致。该病包括脊柱裂、无脑畸形和脑腔畸形，致残率和致死率都很高，其病因与叶酸的缺乏密切关联。
非孕女性体内的叶酸水平明显高于孕妇，这种现象的存在有多方面的原因，膳食中含叶酸食物偏低、烹饪方法不当、缺少吸收致摄入不足，再加上胎儿在子宫内不断发育成长，过多的消耗母体的叶酸水平，以及胎盘、子宫的增长都需要叶酸的补充。母体怀孕后肾功的改变，加快了叶酸的排出，也会造成孕妈妈叶酸水平的缺乏。尤其在孕前长时间口服避孕药、抗惊厥药物等，都会对叶酸的代谢造成干扰，从而影响并降低叶酸的水平。
有关研究表明，从怀孕开始第3-6周，是胎儿中枢神经关键发育期，也是胚胎最脆弱的是阶段，也是致畸因素使然。以防万一，建议所有备孕或已孕的女性多食用含有叶酸的食物，这样可以降低神经管畸形发生率。如果是生过或怀过神经缺陷的婴儿的女性，近期打算要宝宝的话，需要及时到医院做相关检查。
补充叶酸不当，不要“好心办坏事”
叶酸虽然对于预防胎儿神经管畸形有很好的预防作用，但并不能说，服用叶酸越多越好。如果备孕的女性或已孕的孕妇长期服用叶酸超量，就会把原本的“有益”变成“伤害”了，它会影响到孕妇体内微量元素锌的代谢，而锌元素又是促进胎儿发育不可或缺的重要元素。宝宝出生半年后，母乳中的叶酸含量变少，这时就需要给幼儿添加输食来防止叶酸缺乏引起贫血。
叶酸一天吃多少合适?
一般情况下，只要医生没有特别的要求，孕妈妈一天服用一片叶酸片即可(一片叶酸片的含量绝大多数都是0.4毫克)，这个剂量对于普通人来说已经足够。
什么食物中含叶酸较高?
叶酸主要隐藏在豆类、番茄、菠菜、梨、胡萝卜、柑橘、菠萝、胡桃、蛋、鱼、肝、肾等日常食物之中，此类食物孕妇可以多吃。
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