小儿急性喉炎大部分由细菌或病毒感染引起，症状初起很像感冒，表现为发热和咳嗽症状。当炎症蔓延并侵袭喉部时，因为小儿气道喉腔相对狭小，一旦粘膜及粘膜下层组织因炎症发生肿胀，即造成声门狭窄甚至出现喉痉挛，临床即发出像破竹声似的咳嗽。7岁以下儿童中比较常见，6个月至3岁的婴幼儿发病率最高。冬季气温变化较快，温差较大、空气比较干燥或空气质量差的时候容易患病。
小儿急性喉炎在发病前可以没有任何先兆症状，并且其中不少患儿是在半夜发病的，而病情却可以在几小时之内就发生重大变化，所以比较凶险，家长一定要细心观察、及时就医，绝不能掉以轻心。
患儿因受凉、疲劳等原因导致自身抵抗力降低病毒、细菌趁机侵入造成急性感染和感冒发烧不同，小儿因病毒、细菌感染后患了急性喉炎，很容易出现呼吸困难甚至窒息，并由此导致患儿死亡，如此凶险的病症与小儿喉部的解剖、生理特点是分不开的。
家长一旦发现小儿有犬吠样或者“空空”样咳嗽，或者有呼吸困难等喉炎症状时，应及时带孩子去医院诊治，尽量避免患儿哭闹，防止加重缺氧，决不可以因为小儿发热不高或者没有发热而掉以轻心，也不要因为半夜交通不便，或者冬季夜间寒冷而不去医院，更不能随意服用镇咳、镇静药物，因为有些药物会引起排痰困难，加重呼吸道阻塞。小儿急性喉炎虽然凶险，只要及时发现，及时控制感染和皮质激素治疗，一周左右即能痊愈，一般不会留有后遗症。
