微塑料颗粒首次在未出生婴儿的胎盘中被发现，研究人员称这是“一个值得高度关注的问题”。
微塑料对人体健康的影响尚不清楚。但科学家们表示，它们可能携带会对胎儿造成长期损害或破坏胎儿正在发育的免疫系统的化学物质。这些颗粒很可能是被母亲们吸收或吸入的。
这些颗粒是在四名怀孕和生产正常的健康女性的胎盘中发现的。在胎盘的胎儿和母体两侧以及胎儿发育的膜中都检测到了微塑料。
发现了十几个塑料颗粒。然而，每个胎盘中只有4%进行了分析，这表明微塑料的总数要高得多。所有被分析的颗粒都是被染成蓝色、红色、橙色或粉色的塑料，它们可能最初来自包装、涂料、化妆品和个人护理产品。
微塑料的大小大多为10微米(0.01毫米)，这意味着它们足够小，可以在血液中携带。这些颗粒可能已经进入了婴儿的体内，但研究人员无法对此进行评估。
“这就像生了一个电子婴儿:不再只是由人类细胞组成，而是生物和无机实体的混合体，”罗马圣乔瓦尼·卡利比塔·法特贝内弗拉泰利医院妇产科主任安东尼奥·拉古萨(Antonio Ragusa)说。他是这项研究的负责人。“妈妈们都很震惊。”
这项发表在《国际环境》杂志上的研究中，研究人员总结道:“由于胎盘在支持胎儿发育以及作为外部环境的接口方面发挥着关键作用，潜在有害塑料颗粒的存在引起了人们的极大关注。”还需要进行进一步的研究，以评估微塑料的存在是否会引发免疫反应，或可能导致有毒污染物的释放，从而造成伤害。”
他们说，微塑料对胎儿的潜在影响包括减缓胎儿生长。科学家们说，在这项研究中，另外两名女性的胎盘中没有发现这种颗粒，这可能是由于生理、饮食或生活方式不同造成的。
微塑料污染已经到达地球的每一个角落，从珠穆朗玛峰的顶峰到最深的海洋。人们已经知道通过食物和水摄入这些微小颗粒，并将其吸入体内。
它们对身体的影响尚不清楚，但科学家表示，迫切需要评估这一问题，尤其是对婴儿而言。去年10月，科学家透露，用塑料瓶喂养的婴儿每天吞食数百万颗粒。2019年，研究人员报告称，他们在胎盘的胎儿一侧发现了空气污染颗粒，这表明未出生的婴儿也暴露在机动车交通和化石燃料燃烧产生的污染空气中。
意大利的研究人员采用无塑料分娩方案，以防止胎盘受到任何污染。产科医生和助产士使用棉质手套帮助产妇分娩，产房只使用棉质毛巾。
伦敦国王学院产科教授安德鲁·申南告诉《每日邮报》，这项研究中的婴儿出生正常，这是令人欣慰的，但“显然，在婴儿发育期间最好不要有异物”。
慈善机构“化学信托”的伊丽莎白•索尔特•格林表示:“婴儿出生时未受到污染。这项研究规模很小，但却引起了人们的担忧。”
最近的另一项研究表明，实验室怀孕大鼠吸入的塑料纳米颗粒在其胎儿的肝脏、肺、心脏、肾脏和大脑中被检测到。
