通常新生儿在出生两天后，就可以用肉眼看出皮肤有点黄，在3～5天到达高峰，7～10天多半就会消失，这时黄疸指数(血清胆红素值)一般不超过15mg/dL就属正常范围。
正常足月产的小宝宝，黄疽在第二到第四天出现，平均在第四到第五天到达高峰在一周到两周之内会消失，早产儿的黄疸持续会较久。黄疸的颜色不能太深(黄疸的深浅可以请教医师，或由验血决定)，胆色素的数值平均十一到十二毫克左右。
新生儿的黄疸大约是由脸部先开始，以后再严重时才会影响到身体与四肢手脚。在正常柔和的日光下看起来比较准，日光灯下也可以做参考，如果发现身体躯干部份在黄疸时，黄疸指数大约七至八左右，如果膝盖以下的皮肤也出现黄疸时，指数就会超过十二至十五
正常宝宝会有黄疸的原因：婴儿体内产生胆红素的量过多，但是肝脏的功能尚未发育成熟不能分解排出这些胆红素，再加上有些正常经由胆道已经排出到了肠内的胆红素又再被婴儿的肠道吸收回到血液内，这些因素加在一齐都会使新生儿特别容易出现黄疸现象。
病理性黄疸的原因很多，足月儿跟早产儿的标准不尽相同，妈妈只要发现以下情况就要送医院观察了：
1、新生儿在出生24小时之内就发现黄疸，是“早发性黄疸”。
2、黄疸指数一下子升太高，一天增加5mg/dL以上，这种情况比较常见的是溶血型黄疸(妈妈和宝宝的血型不合)。
3、黄疸指数升得太高，有15mg/dL。
4、持续的时间太长，一般生理性黄疸持续的时间是7～10天，如果超过两个星期就要注意了。
