无论何时，只要宝宝饿了，就得喂哺。宝宝会利用饥饿暗示(身体语言)告诉妈妈，他想吃奶。例如，他会吮吸靠近嘴边的任何东西，或者发出轻微声响，试图吮吸自己的小手，还有可能吮吸毯子或者妈妈的手臂。如果这些早期的饥饿暗示没有得到回应，宝宝就开始不耐烦起来，最后哇哇大哭。尽力做到在宝宝哭之前给他喂奶。等到宝宝哭起来，就很难进行喂哺了。
隔多久给宝宝喂一次奶呢？以下是宝宝刚生下来几周的喂奶指南：
大多数新生儿每1~3个小时吃一次奶。当然宝宝的吃奶时间并不固定。有时，宝宝每个小时都要吃奶，连续吃过几小时之后，又会睡上3~4个小时。
多数新生儿一天的喂奶次数都在8~18次之间。每天的喂奶次数通常是12次左右。几个星期之后，宝宝每次吃奶吮吸量增多，因而通常可以减少一天的喂奶次数。
用两侧乳房喂奶，每次喂奶都让宝宝吮吸足够长的时间，使其吃到足够的奶水。喂奶时间可以持续20~40分钟甚至更长。
喂奶时间长短一般取决于宝宝的身体大小和吃奶方式。一些宝宝吮吸力气大，吃得快，时间短。而有些宝宝只吸一点点就停下来，然后再接着吸。还有些吃着吃着睡着了，醒来后又接着吃起来，这样的宝宝需要很长时间才能吃饱。
按需哺乳比定时喂奶更可行。宝宝饿了，却要等到固定时间才能喂奶，母子都会心烦。另外，宝宝睡着的时候也很难叫醒喂奶。如果宝宝未患黄疸，体重没有下降，就不必叫醒他。宝宝若出现黄疸就有可能因睡觉错过吃奶。因此，在最初的几个星期里，如果宝宝睡眠超过4个小时，就要把他叫醒。
宝宝都有2~7天的快速生长期。在这段时间里，宝宝成长速度加快，吃奶次数增多。快速生长期大约在宝宝3周、6周、3个月和6个月大时出现。这段时间，宝宝可能每个小时都要吃奶。频繁的喂奶会刺激乳房分泌更多乳汁，母乳供应量因此增加，宝宝每次吃奶量也随之增长。如果母乳量足够，宝宝的吃奶次数就会减少。
快速生长期可能会使妈妈感觉无时无刻不在喂奶。但是随着宝宝的成长和每次吃奶量的增加，喂奶间隔自然就会拉长，妈妈也会拥有更多属于自己的时间了。
